Introductie
Dit semester nam ik deel aan “Hack The Future”, een jaarlijks terugkerende hackathon georganiseerd door De Cronos Groep. In dit dynamische evenement worden de grenzen van innovatie en ondernemerschap verkend door meer dan 600 enthousiaste studenten. Met coding challenges als de kern van de uitdagingen en een fris thema dat elk jaar een nieuwe dimensie toevoegt, is deze hackathon een speeltuin voor creativiteit en technologische ontdekkingen met dit jaar als thema: Jungle Expedition. Laten we ons onderdompelen in het opwindende universum van “Hack The Future”, waar studenten samenwerken, hun programmeervaardigheden aanscherpen en een blik werpen op de toekomst van technologische vernieuwing. Hack The Future vond voor de eerste keer plaats in het Flanders Meeting & Convention Center (de Zoo) van Antwerpen.
Evenement
De dag begon met een hartelijke ontvangst, waar alle studenten samenkwamen voor een gezellige meetup met koffie en koekjes om te ontspannen voor de uitdagende dag die voor ons lag. Het was indrukwekkend om zoveel studenten te zien, en ik kwam veel bekende gezichten tegen van Howest Brugge.
Na de informele start verwelkomden onze gastheren en -vrouw ons, en gaven ze een overzicht van de dag en de verschillende challenges en groepen. Elke groep, bestaande uit ongeveer 24 studenten, zou de rest van de dag strijden voor een plek op het podium. Beoordelingen werden gedaan door zowel een jury als het publiek, wat resulteerde in twee mogelijke prijzen aan het einde van de dag. Belangrijk om te vermelden is dat de challenges per twee werden uitgevoerd, en ik had het genoegen om samen te werken met Yentl De Brabander, een vriend waarmee ik al bekend ben sinds mijn tweede levensjaar, wat ons teamwork zeker ten goede kwam!
Na de verwelkoming namen we deel aan de challenges onder begeleiding van de coaches. Ons project behelsde het maken van een website in React (waar ik geen ervaring mee had), die dieren en drones visualiseert en aan verschillende vereisten moet voldoen om goede punten te scoren. Yentl en ik begonnen aan de uitdaging via Live Share op Visual Studio Code, wat soepel verliep. We konden al snel een lijst met dieren weergeven die we ophaalden van een API die door de coaches was gemaakt. Echter, stuitte we in de ochtend op enkele problemen met de Leaflet-map. Verplicht om met een Leaflet-map te werken, waar we beiden geen ervaring mee hadden, was het een uitdaging. Na wat vragen aan de coaches te hebben gesteld, kregen we onze kaart uiteindelijk aan de praat en konden we de dieren en drones erop tonen.
Na een smakelijke vegetarische lunch in de grote hal hadden we wat vrije tijd. Tijdens de verwelkoming in de ochtend werd ons verteld dat we met onze badge gratis de dierentuin konden bezoeken. Hier maakten we natuurlijk gebruik van!
In de middag keerden we terug naar ons lokaal en gingen verder met onze uitdaging. Alles verliep soepel, en we werkten aan het verfraaien van onze site en de code, waar natuurlijk ook punten mee te verdienen waren.
Vervolgens begonnen we met de voorbereiding van onze pitch, die cruciaal was om de jury of het publiek te overtuigen om op ons project te stemmen. Een uur later was het showtime, en deden we onze pitch. De jury leek onder de indruk, dus gingen we met een goed gevoel naar beneden en wachtten gespannen op de uitslagen. Na wat frietjes te hebben gegeten was het dan eindelijk zover. De hosts begonnen met het aankondigen van elke challenge, de genomineerden en ten slotte de winnaars. Toen onze challenge aan de beurt was, stonden we als eerste bij de genomineerden en wonnen uiteindelijk de hoofdprijs van de jury! Dit was de ultieme beloning en voelde als een eer om mee naar huis te nemen. We ontvingen beide een action camera en een goodiebag van Hack The Future.
Reflectie
Aan het einde van deze opwindende dag ben ik verheugd dat ik deel heb uitgemaakt van dit evenement. De overwinning voelt als een ware eer, vooral gezien het talent van de vele aanwezige studenten. Het was een buitengewoon boeiende en leerrijke dag die mijn enthousiasme voor deelname aan vergelijkbare evenementen alleen maar heeft aangewakkerd. Het teamwork met mijn vriend Yentl was uitstekend, en het feit dat we niet alleen genomineerd werden maar ook de hoofdprijs van de jury in de wacht sleepten, maakte deze ervaring alleen maar beter. Deze hackathon heeft niet alleen mijn technische vaardigheden uitgedaagd, maar heeft ook mijn passie voor innovatie en ondernemerschap versterkt. Ik kijk ernaar uit om de opgedane kennis in toekomstige evenementen toe te passen en mijn vaardigheden verder te ontwikkelen. Kortom, een dag vol hoogtepunten en een motivatie boost voor toekomstige uitdagingen.
